Sea cual sea la herramienta o la técnica, el objetivo de la limpieza dental es eliminar la placa, que puede provocar enfermedades de las encías e inflamación alrededor del diente, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.
Lancette VanGuilder es la presidenta de la Asociación Estadounidense de Higienistas Dentales, y no usa hilo dental.
“Desde que entramos en la facultad de higiene dental nos lavan el cerebro al decirnos que el hilo dental es el jefe”, dijo VanGuilder, que ejerce en Nevada. “Pero el mensaje estándar que le damos a todo el mundo —cepillarse los dientes y usar hilo dental— ya no funciona”.
Para limpiar mejor entre los dientes, VanGuilder ha sustituido el hilo dental por unos pequeños estropajos llamados cepillos interdentales, con cerdas que suelen ser de nailon o goma. Y cada vez son más los profesionales dentales que animan a sus pacientes a probarlos, junto con el hilo dental o en lugar de él.
La Asociación Dental Estadounidense afirma que el mejor método de limpieza interdental, o limpieza entre los dientes, es el que se realiza con regularidad. Y como mucha gente no utiliza el hilo dental —solo un tercio de los estadounidenses lo hace, según algunas estimaciones—, la asociación aconseja a los dentistas que otros dispositivos podrían ser más agradables o eficaces para esos pacientes. Según la asociación, hay muchas herramientas eficaces para limpiar entre los dientes, como el hilo dental, los picos dentales, los cepillos interdentales o los irrigadores bucales.