La Unión Africana sostiene que la popular proyección de Mercator promueve una visión falsa del continente y de su tamaño.
África es aproximadamente tres veces más grande que Europa. Sin embargo, uno no se daría cuenta de esto al mirar el mapa más popular del mundo, el mapa de Mercator del siglo XVI.
La semana pasada, la Unión Africana, un grupo continental de 55 países, declaró su apoyo a una campaña para que organizaciones de todo el mundo sustituyeran el mapa de Mercator por alternativas como la proyección Equal Earth de 2018, que, según sus partidarios, refleja con mayor exactitud el verdadero tamaño de África.
Mostrada en sus verdaderas proporciones, en el mapa Equal Earth África empequeñece a Europa.
“Puede parecer que solo es un mapa, pero en realidad no lo es”, dijo esta semana Selma Malika Haddadi, vicepresidenta del brazo ejecutivo de la Unión Africana, en una entrevista con Reuters. La proyección Mercator fomenta la falsa impresión de que África es “marginal”, dijo.
Ese mapa, creado por el cartógrafo alemán Gerardus Mercator, ha sido objeto de críticas durante décadas. Originalmente se elaboró para ayudar a los exploradores europeos a navegar más fácilmente por los mares, pero dio como resultado la deformación de masas de tierra.
En algunas versiones del mapa, Groenlandia, una isla de menos de 2,5 millones de kilómetros cuadrados y menos de 57.000 habitantes, parece ser casi tan grande como África, que tiene una superficie de 30,37 millones de kilómetros cuadrados y una población de 1500 millones de habitantes.