Un análisis de The New York Times reveló un patrón de decisiones apresuradas que han dado más importancia a la necesidad de obtener órganos que a la seguridad de los donantes.
La primavera pasada, en un pequeño hospital de Alabama, un equipo de cirujanos de trasplantes se preparaba para abrir a Misty Hawkins. El tiempo avanzaba. Sus órganos pronto dejarían de estar en condiciones de ser utilizados.
Días antes ella había sido una animada mujer de 42 años con un sentido del humor juguetón y una pasión por el encuentro de motociclistas Thunder Beach. Pero después de que Hawkins se atragantara mientras comía y entrara en coma, su madre decidió retirarle el soporte vital y donar sus órganos. La desconectaron de un respirador artificial y, 103 minutos después, la declararon muerta.
Un cirujano le hizo una incisión en el pecho y le serró el esternón.
En ese momento los médicos descubrieron que su corazón latía. Parecía respirar. Estaban cortando a Hawkins mientras aún estaba viva.
En todo Estados Unidos, un sistema complejo de hospitales, médicos y coordinadores de donaciones sin fines de lucro lleva a cabo decenas de miles de trasplantes que salvan vidas cada año. En cada etapa, depende de protocolos cuidadosamente calibrados para proteger tanto a los donantes como a los receptores.